あさひ自然農園は亀岡市旭町にあります。
『あさひ自然農園』は京都府北部の亀岡市旭町にあります。農薬、肥料を施肥しないことはもちろん、マルチやトンネルなどのビニール資材も使わず、不耕起栽培で季節のお野菜を栽培しておられす。園主の井原さんにお話を聞いてきました。
井原さんは農業を始められて何年になりますか？
農家登録して2年半（2017年9月から）になります。それまでもサラリーマンしながら週末に農業をやっていたので、サラリーマンしながらだと4年になります。それ以外にここではないのですが、他のところに手伝いにちょこちょこ行っていたのを入れると10年くらいですかね。
農業にはもともと興味はあったのですか？
そうですね。ゆくゆくはやりたいと思っていました。
サラリーマン時代はどこにお勤めでしたか？
銀行です。30年くらいやっていました。がんばって支店長も10年くらいやっていました。銀行の仕事も面白かったのですが、最後まではやらないなと思い、体の動くうちの農業をしたいと思っていました。
支店長までやられて、お給料もかなり良かった思いますが、よく思い切って農業を始められましたね。
若い農家さんとは違い、生活の心配がないですよね。子どもも独立していましたし、妻と二人が食べていければ良いので、そんなに追い詰められることもなく、それが良かったのかと思います。
今おいくつですか？
今年（2020年）で54歳です。
最初、お手伝いに行かれていたのですが、そこで農業を教わったのですか？
こそでは教わるほど教わっていたのです。最初、銀行の中で棚田保存活動をしようというのがあって、社員ばかりで参加していたのですが、そこでボランティアをしながら本を見て農業の勉強をしました。その本の中で自然栽培というのを知って興味を持ち、奈良県の川口さんの本を見て赤目自然塾で月に一度講習があったので、それに参加して教えてもらいました。
そこから亀岡で農業をしようと思われたのは、どうしてでしょうか？
銀行を辞めて、そこから自然農をするのにだれかに教えてもらわないといけないと思い、ネットを見ていると坂の途中という会社が自然栽培をしているのを知って、連絡を取って、来たのがここ（亀岡市旭町）でした。ちょうどその坂の途中の横の畑が空ていたので、そこを借りることになりました。ここでやり始めたら農事組合さんから「他にも空いています。」と言われて、借りている畑が増えて今に至る感じです。
あさひ自然農園の不耕起の畑
奥さんも農業に理解があるですね。
妻自身は農業に興味はなく、私がしていることに何も言わないです。興味を持つかと思ったのですが、得に興味も持たず、まぁ、いいかと思ってやっています。だから妻は私が銀行に勤めていたときと生活は全く変わっていないのです。サラリーマンしていたときと生活も変わらないので、全く何も言わないです。
今不耕起でされていますが、最初から不耕起でやられたのですか？
最初に自然栽培を教えていただいた川口さんが不耕起でられていたので、私も不耕起で始めました。不耕起にすごく惹かれたんです。「何にもしなくて良い」というのにものすごく惹かれて。でも、実際はすごくしないといけないことがあるんです。だまされて（笑）「勝手に野菜はできる」と言われてはじめました。
いざやってみるとやることいっぱいあるやんという感じですか？
耕した方が早いやんという感じです（笑）。でも（不耕起栽培は）面白いことは面白いです。きれいやし。耕した畑って、茶色で、この時期はそうでもないですが、耕さなかったら4月とかってめちゃめちゃ綺麗なんです。花も咲いて。やっぱり耕すより病気に強いし、味覚は人それぞれですが、私は味も良いのではないかと思っています。自然に近いし、その作物だけではなく色んなものが生えている。そのほうが病気とか虫にも強くて、味も良いのではないかと思ってやっています。
不耕起のデメリットとは何ですか？
手間がかかります。草の管理が必要なんです。
草の管理とはどのようなことをされるのですか？
草を刈って積むだけなので基本何もしないのですが、伸びた草に野菜が負けそうになってきたら、野菜が負けないように刈らないといけないのです。そして、その刈った草をまたそこにしいてやるのですが、それが結構大変です。いっぺんにできないのです。草と一緒に野菜も生えているので。
それに刈りすぎると生物層が壊れてしまいます。他の虫（天敵）が住み着かなくなると、野菜が害虫にやられてしまいます。きゅうりでも草を刈って植えるとちょっと芽が出てくると瓜蠅に全部やられてしまうのですが、草を生やしておいてそこにキュウリを植えると、やっぱりやられませんからね。やっぱり天敵がいるからだと思うのですが、草を刈りすぎないように草に負けないように微妙なんです。それが大変です。
私は不耕起というのは草の管理が必要ないと思っていたのですが、逆にどれだけ草を生やすかが微妙で難しいのですね。
家庭菜園くらいだと楽しんでできますが、広くなると大変です。ずっとしゃがんだまま草を刈るので。
他に大変なところはありますか？
後は野菜の大きさが揃わないというのも大変です。場所によって環境が全く違うので、こことそこでは生えている草も違うし。
出荷するとき難しいですよね。規格に合わないものも出てくると思うのですが、そういったものも含めて一律の価格で出荷されるのですか？
あさひ自然農園の大根の畑
規格に合わないものは捨ています。大根なんかだったたら、抜いてその場で折って捨てます。捨てたら土に帰るので、気にしないでおこうと思っています。それにかまっている時間がもったいない、二股に割れた大根をどうしようかなと思っている時間がもったいないです。ひどい時なんて半分くらい捨てる時があります。
そうなんですね。売っている人間からしたらもったいないと思ってしまうのですが。
捨てても土に帰るだけなので。肥料もやっていないし、農薬もまいていないし、お金はかけてないのです。労働力だけ、だから抜いて捨てても、まぁ労働力は別として、損得ゼロなので。それに悩んでいる時間がもったいないと思っています。
たくさん植えても結局出荷できるのが、少しになってしまうのですね。
そうですね。土ができてきたら、違うと言われますが、10年待てとか言われますが、10年待ったら60歳になってしまうし、でも不耕起は面白いし、不耕起でずっとやろうと思っています。
今後、もっと栽培する作物を増やしていかれるのですか？
あさひ自然農園の里芋
そうですね。不耕起で効率化しようと思っているので、例えばね、この里芋がものすごく効率が良いのですよ。植えて、草の管理も刈払機でできます。草の管理もそれほど神経質にならなくても良いのです。刈払機で一気に刈って、里芋の元によせてやれば草に負けないし、割と何もしなくても虫にも強いし、獣害もないし（鹿が食べないし）。ほぼ植えてからは何もしなくて良いのです。
不耕起で作るのに適した野菜を探して、大量に作る。その方が沢山の方に自然栽培の野菜が行き渡ると思います。理想は分担して生産者皆がそういうこと（自分の畑にあっていて得意な作物をたくさん栽培する）できればと思っていいます。ただ自然栽培をされる方は理想家が多いので、いろんな物を作る方が多いのですが…。
もともと銀行におられたので、コストのことをきちんと考えてやっておれますね。
それに不耕起でしていると連作障害がほとんどないのです。里芋でも慣行栽培でされているところは、一度作ったら3、4年、間を開けられるのですが、（採れる量は全く違いますが、）1反でうちだったら400�圓�らしか採れないところ、2トンくらい採られるんです。でもそんなことをしたら、連作障害がでるので、3〜4年はその場所で里芋の栽培を止められるんです。でも不耕起だったら、その作物以外に生えている草が沢山あるんで、連作障害が出にくいのです。連作障害って、川口さんに聞いていても何十年も起きたことがないということなんです。それに病気も起きないし、毎年よくできていきます。確かにうちの畑も去年よりよくできています。なので大量に同じもの作るのは不耕起のほうが良いと思います。
これまで当店でお付き合いのある生産者で不耕起のかたって少なかったんです。
そうだと思います。なかなか不耕起栽培は成功しないですから、伊藤さん（亀岡で古くから自然栽培をされている生産者）でも耕して、資材をいっぱい使っておられますから。機械だらけですけど、大量に作ろうと思うとやっぱりああいうやり方をしないといけないのでしょうね。
先日、別の畑も見せていただいたのですが、株間が広いですよね。
他の不耕起でやっておられる方の畑はもっと株間が狭いと思います。他の山に行って枯れ葉とか、土手に行って草とかをトラックに積んでもって来られるんです。それをするんだったら株間を広くとって、そこに生えた草を野菜の方に寄せた方が取りに行かなくても良いので楽です。今は畑はいくれでも借りれるので、その手間をかけるんだったら、株間を広げる方が効率的かなと思っています。反収は落ちるけど、これから借りれる畑はいくらでも出てくるので、気にしなくても良いと思います。それよりも労働効率の方が大事かなと思ってやっています。
畝の間が広く取られたあさひ自然農園の畑自然栽培の生産者の中には安定した収入を確保できていない方が多い中、井原さんはその上、さらに過酷な不耕起栽培で自分の労働をいかに収入に変えることができるかを考えておられます。自然栽培では、たくさんの資材を使って、その分多くの作物を作るのが安定した収入確保の一つの手段だと思っていました。しかし、逆の発想で資材は全く使わず、自分の労働効率を最大限に高めて、その中で最大の収穫量を目指す。井原さんがやっておれるのは、自然栽培で安定した収入を確保するための新しいスタイルだと思いました。
